Президентът на Палау казва, че Китай въоръжава доходоносния туризъм заради отказа му да прекъсне връзките с Тайван

УЕЛИНГТЪН, Нова Зеландия (AP) — Пекин въоръжава туризма до тихоокеанския архипелаг Палау поради неговата честност към Тайван и обвиняванията, че Китай стои зад него огромна хакерска атака там, сподели президентът Сурангел Уипс младши пред Асошиейтед прес.

Палау, дружно с Тувалу и Маршаловите острови, е една от трите тихоокеански народи, които признават Тайван като самостоятелна народна власт - обсъждана като неуважение от Пекин, който твърди, че е част от Китай. Съюзниците на Тайпе в Тихия океан са намалели от шест страни през 2019 г.; Науру изостави връзките си през януари.

Уипс сподели на АП в изявление късно в четвъртък, че през 2020 година, до момента в който се е кандидатирал за настоящия си пост, китайският дипломат в прилежаща страна е заречен да наводни своя подвластен от туризма нация от 20 000 души с милион гости, в случай че той капитулира пред позицията на страната.

„ Това продължава да бъде интродукция “, сподели той по телефона в четвъртък. „ Казват, за какво се измъчвате? Просто се присъединете към нас и небето е границата. “

Whipps отхвърли. „ Нямаме потребност от милион туристи “, добави той. „ Не постоянно става дума за това какъв брой пари получаваме. “

Позицията му е изчезващо рядко срещана измежду тихоокеанските островни народи – някои се борят да се устоят и се усещат подценени от западните сили, до момента в който задните им дворове от ден на ден се трансформират в среда за някои от най-мощните надпревари за въздействие в света. На фона на засилващия се спор за океанска територия, запаси и политическо въздействие, натискът на Пекин върху трите страни, които се въздържат, се усилва, споделиха анализатори.

„ Тъй като броят на дипломатическите съдружници на Тайван в Тихия океан понижава, пречките пред районната дипломация на Китай понижават “, сподели Михай Сора, шеф на програмата за тихоокеанските острови в института Lowy.

Наказанията на Китай за неотстъпчивостта на Палау не са нови, само че те ескалираха през месеците преди изборите през ноември, на които Уипс ще търси още един мандат като водач, сподели той. През май той упрекна Китай за огромна хакерска атака против Палау, при която бяха откраднати 20 000 държавни документа. Твърдението е недоказано, сподели Уипс, само че не се е появил различен претекст или артист.

По-рано същия месец на представители на туристическата промишленост в Палау бяха отказани визи за влизане в Макао за доходоносна интернационална индустриална конференция. След това се появиха известия в държавните медии на Китай и в формален канал на WeChat през юни, предупреждаващи туристите за увеличение на проблемите с сигурността на китайските гости в Палау. Забележките, забелязани от AP, приканиха жителите да бъдат деликатни, когато пътуват до там.

Whipps отхвърли известията за проблеми със сигурността, само че сподели, че изказванията са останали - броят на посетителите от Китай е намалял на половина през 2024 година, в този момент до 30 % от своите туристи. Някога 70% от посетителите на Палау идваха от Китай, само че страната се опита да диверсифицира пазара си, откакто Пекин импровизирано блокира визитите на своите жители през 2017 година

„ Палау се озова в позиция, в която разчита на китайски туристи за приходи “, сподели Сора. „ Това е кран, който Китай може много елементарно да включва и изключва – и го прави. “

Подкрепата обаче идва от други страни. За разлика от множеството тихоокеански народи, Палау, република, която е самостоятелна от 1994 година, поддържа тесни връзки със Съединените щати в съглашение за свободно асоцииране. Вашингтон дава помощ и отбранителна поддръжка на Палау и неговите жители могат да живеят и работят в Съединени американски щати

През февруари — когато подновяването на помощта за Палау, Маршаловите острови и Федералните щати на Микронезия беше спряно в разделения Конгрес — Уипс предизвести американските законодатели, че Пекин се пробва да извлече облага от несигурността. Средствата от този момент са отключени и Уипс в четвъртък отхвърли всевъзможни догатки за трайни вреди, добавяйки, че демокрацията „ от време на време лишава малко повече време от предстоящото. “

Но доста анализатори споделят, че Вашингтон е бил прекомерно муден, с цел да признае Китай акция за въздействие в Тихия океан и приемаше за даденост връзките с водачите на дребните островни народи, които се бореха да се оправят с възходящите стопански и климатични проблеми. Междувременно, сподели Уипс, Пекин е предложил тласъци и е ухажвал с червени килими и фанфари някои водачи, които в никакъв случай не са се срещали с американски президент преди тихоокеанската среща на върха в Белия дом, извършена за първи път през 2022 година

Западните народи от време на време са виждали тихоокеанските островни страни като „ точки на картата “, добави Уипс. Нещата се трансформират, сподели той - тази седмица Палау беше хазаин на вицепремиера на Нова Зеландия Уинстън Питърс, който е и министър на външните работи, в най-високопоставеното посещаване, което Уипс е получил от тази страна.

„ Тази взаимна връзка уважението, тази грижа значи доста “, сподели той, добавяйки, че Китай другаде „ се е справил доста добре в тази дипломация “.

Вместо това Палау ускори връзките си с Тайван и Япония, които дружно с Австралия предоставиха многообразие на туристическия пазар, който към момента се възвръща от пандемията на ковид. През май беше отворена самолетна компания без кацане сред Палау и Бризбейн.

Уипс също по този начин приветства опциите за обучение за младежта на Палау в Съединени американски щати, Австралия и Нова Зеландия. „ Искаме нашите най-хубави и най-умни да бъдат образовани в учебни заведения, които споделят нашите полезности “, сподели той.

Той също по този начин прикани за повече сигурност за неговите девствени води - 80% от които са морско леговище, най-големият дял от всяка страна в света. Четири китайски кораба са направили нахлувания без позволение, откогато той стана водач, сподели Уипс.

Последните избори в Тихия океан се оказаха плодородна почва за подсилване на връзките с Китай. В първия тур на националното гласоподаване в сряда в Кирибати - което прекъсна връзките си с Тайван през 2019 година - китайското посолство разгласи в деня на изборите, че морските блага от Кирибати към този момент могат да навлязат на китайския пазар. Преди изборите на Соломоновите острови през април - които също смениха лоялността си през 2019 година, сформирайки скришен пакт за сигурност с Пекин - ръководещата партия предизвести, че охлаждането на връзките с Китай може да задуши търговията с дърводобив със Соломоновите острови, богатство, от което стопанската система й зависи.

С наближаването на изборите в Палау през ноември, провокациите от дългогодишни про-пекински гласове в Палау нарастват още веднъж, - сподели Уипс. Въпреки това той сподели, че акцията ще се води не на непознато въздействие, а на достолепията на данъчната промяна, и не има вяра, че смяна в управлението ще отслаби връзките с Тайван.

Политиците в Палау не вземат участие в партията платформи. Основният конкурент на Уипс за президентския пост беше водач на страната до 2021 година Бившият президент Томас Ременгесау младши също отхвърли опитите на Китай за въздействие по време на неговото ръководство.

„ Винаги сме вярвали, че би трябвало бъдете другари на всички и врагове на никого “, сподели Уипс. „ Връзката ни с Тайван не би трябвало да се слага под подозрение от никого. “

___

Видеопродуцентът на AP Оливия Джанг способства за репортажи от Пекин.